Солдатами, как и героями не рождаются. Человек выбирает осознанно свой путь, когда понимает, что за ним правда, и ради нее он взял оружие. Именно чувство собственной правоты заставляет его, преодолевая страх, сквозь боль и муки, отбросив свое "я", идти на риск с одной лишь целью - одолеть врага.

В ополчение Андрей Зайцев вступил по зову сердца, не приняв идеалы новой власти, устроившей в Киеве переворот.

- Я внимательно следил за событиями на Майдане с самого начала, и когда сбежал Янукович, понял, что с этой властью Донбасс не сможет ужиться. Так и вышло, - рассказывает он.

Навыки срочной службы не прошли даром, и Андрея зачислили наводчиком в знакомую до боли Т-64ку. Биография экипажа вполне типичная для основной массы ополченцев, вставших на защиту родных рубежей в 2014 г. Все трое - бывшие шахтеры, отслужившие срочную в танковых войсках. Самому старшему, мехводу Сергею Ракуленко на тот момент перевалило за 57 лет.

Они понравились друг другу сразу и стали действовать как слаженный механизм, понимая друг друга порой с одного кивка, что позволяло опережать противника в боевой ситуации.

О первых боях вспоминает с неохотой. Повоевал в Никишино и Кумшацком, а после гонял остатки ВСУ под Саур-Могилой.

Потом была Еленовка. Прибыли в поселок и сразу всем экипажем отправились на пешую рекогносцировку местности. Полностью обошли все фланги, центр села. Выбрали позиции, где удобнее выходить на особо опасных направлениях. Из-за разбитого железобетонного колодца отлично просматривался мост, и решили на первых порах машину оставить за ним.

Конец января. Погода зимняя, местность открытая, и вражеские беспилотники быстро вычислили укрытие стального зверя. Сектор сразу стали обрабатывать тяжелым вооружением, пришлось сменить дислокацию.

- Говорю, давай почистим пушку, мне в шутку Валера Бобко, командир – «смотри, как только мы начинаем чистить, начинается война».

Так и вышло, едва успели закончить, как передали, что укры пошли на прорыв. Два танка с пехотой на броне и две БПМ уже разнесли передовой блокпост и на всех парах мчались через мост.

Выехав на заготовленную накануне позицию, Андрей вторым снарядом прошил насквозь замыкавший колонну БМП. Снаряд зашел со стороны водителя и по траектории наискось вылетел через борт. Их заметили, пехота высыпалась в цепь, а украинские танки сосредоточили огонь по их машине. Срочно сменили позицию и, укрывшись за бетонным колодцем, расстреляли второй БПМ. И снова менять позицию. Вражеские танки уже на окраине села. Принято решение резко выкатиться на противника, сделать выстрел и сразу назад. Сказано сделано… но мимо. Сразу отход, и на их недавнем месте тут же разорвался снаряд.

- Обходим их с фланга, - кричит командир.

И тут невероятное - ведущий танк противника объяло пламя. Он так и застыл на месте, скрежетая гусеницами. Видно, танки сосредоточились на экипаже Андрея и пропустили выстрел птура пехотинцев. Второй танк задним ходом начал отступать, при этом демонстрируя свою огненную мощь. Атака отбита, пехота тоже отходит, так что не стали лишний раз рисковать, дав железному монстру уйти.

- Можем, если хотим, - сказал, похлопывая ладонью 64-ку, командир.

Бой длился до темноты, а утром с места вчерашнего боя исчезли все трупы.

- Это явно были наемники. Не было ни одного раненого или убитого, а я видел четко, что мы уничтожали живую силу из пушки и пулемета. Более того, на снегу не было крови. Видны следы, что человек лежал на снегу, валяются магазины, стрелянные РПГ и гильзы. Было такое ощущение, что горящую технику скинули из космоса. ВСУ своих людей бросают, а эти ночью пособирали всех своих.

- Если есть ад, то мы его пережили в Логвиново, - вспоминает Зайцев.

После тяжелого боя экипажу не дали долго отдыхать. 10 февраля их перебросили на усиление в Логвиново, где только что замкнулся Дебальцевский котел. По данным разведки, противник в районе населенного пункта концентрирует силы, и велика вероятность, что именно здесь ВСУ пойдут на прорыв.

- Местность в низине прекрасно простреливается снайперами. Обстрелы постоянные кроют всем, чем можно. Мы как-то подсчитали, раз в пять секунд прилетает снаряд или мина. И так без перерыва. Естественно пехота не смогла толком окопаться, и нам были очень рады, - вспоминает Зайцев.

На усиление прибыло два танка. Первый сразу принято решение зарыть в землю, а экипаж Андрея как более опытный решено использовать как мобильную единицу.

Накануне бойцы разбили колонну ВСУ, и покореженный «Урал» стал на первых порах неплохим щитом. Атаки ждали в ближайшее время, и приходилось постоянно держать двигатель прогретым.

В тот день ранним утром враг пошел на прорыв. С возвышенности спускались пять украинских «Булатов», а еще один, укрывшись среди стен полуразрушенного здания, с высоты расстреливал огневые точки ополченцев.

Танки шли без опознавательных знаков. За ними цепью растянулась пехота в маскхалатах с желтыми повязками на рукавах.

- Мы их заметили раньше и успели занять позицию. Туман в низине еще не рассеялся, что тоже дало нам фору. Мы спокойно подпустили противника на дистанцию уверенного выстрела и начали расстреливать, - сообщает Зайцев.

Первый удар получила центральная машина, скорее всего командирский экипаж. С трех боеприпасов его подожгли. Потом перенесли удар по левому танку , потом по правому и в течении короткого времени сожгли три единицы. Сработал эффект неожиданности.

Почувствовав адреналин, решили уничтожить самый верхний танк, который стрелял из укрытия.

- Мы выпустили снаряды примерно одновременно. Сквозь прицел я видел его выстрел, - продолжает рассказ Андрей.

Раздался взрыв, в глаза ударила вспышка, и все поплыло. На ощупь зарядил снаряд, намереваясь сделать следующий выстрел. Но механизм заряжения не поддавался. Заклинило. Пушка теперь бесполезна, и пришло неприятное чувство, что посреди жестокого боя они стали беспомощной мишенью . Перед глазами в одно мгновение промелькнули прожитые годы, и он мысленно прощался с жизнью.

Украинский снаряд попал в башню, сорвав командирский люк. Благо выдержала динамическая защита, и экипаж остался цел.

Враг их уже списал со счетов, перенеся огонь на врытый в землю танк. Но случилось невероятное, горящий зверь на полном ходу врезался в движущегося стального монстра.

Кто предложил идти на таран, Андрей не помнит. Решение было молниеносным, и обгоревшая рука мехвода рванула до отказа рычаг. Глотая пламя, геройский экипаж отправился в последний бой...

- Очнулся, когда нас вытаскивала из танка пехота. На мне горел камбинезон, и сильно болела челюсть. Повалив на землю, бойцы сбили пламя. Вытащили командира и мехвода. Все в крови, но главное живы.

Боевую задачу никто не отменял, и экипаж танка оканчивал бой в рядах пехоты.

После боя израненный экипаж доставили в госпиталь, где на больничных койках им вручили звезды «Героев ДНР». Андрей признается, что героем себя не считает, однако очень гордится наградой.

- Мы просто делали свое дело. Было страшно, уже висели на волоске от смерти, но Бог сохранил, и теперь 12 февраля мы считаем своим вторым рождением, - делится впечатлениями Зайцев.

1логвиново.jpg